Berbicara tentang "Laut Aral", saya harus menyebutkan sejarahnya. Dulunya merupakan danau air asin terbesar di Asia Tengah dan danau pedalaman terbesar keempat di dunia, dengan luas hampir 70.000 kilometer persegi. Pada masa kejayaannya, Laut Aral pernah memiliki-industri perikanan yang berkembang dengan baik, dengan lebih dari 40.000 praktisi di sepanjang pantai, dan volume penangkapan ikan mencapai 1/6 dari total volume penangkapan ikan di bekas Uni Soviet. Nama Inggris Laut Aral "Laut Aral" secara kasar dapat diterjemahkan sebagai "Lautan Pulau" karena pernah memiliki 1.500 pulau dalam satu hektar.
Mosaik citra satelit Landsat menunjukkan perubahan nyata di Laut Aral
Namun Laut Aral saat ini tidak lagi ada di peta dunia. Dibandingkan dengan Danau Besar sebelumnya, Laut Aral seperti itu mungkin sudah tidak bisa disebut laut lagi. Kekeringan-skala besar membagi Laut Aral menjadi Laut Aral Selatan dan Laut Aral Selatan. Terdapat dua perairan di Laut Aral Utara, dan Laut Aral Selatan terbagi lagi menjadi dua bagian, Timur dan Barat.
Faktanya, kekeringan di Laut Aral sudah mulai terjadi. Pada awal paruh kedua abad ke-20, Laut Aral mulai menyusut drastis. Pada abad ke-21, mengeringnya Laut Aral telah menunjukkan tren-berskala besar.
Alasan utama kekeringan Laut Aral adalah karena Soviet menggunakan sejumlah besar sumber air di Laut Aral untuk kegiatan pertanian dan industri, dan kegiatan pertanian digunakan untuk mengairi sawah. Pada akhir abad ke-20, Uni Soviet bersaing secara militer dengan Amerika Serikat. Perkembangan industri berat dan persaingan senjata dengan Amerika Serikat terus berlanjut hingga pecahnya Uni Soviet pada tahun 1990-an, dan pada masa tersebut, penggunaan sumber daya air laut asin oleh industri Soviet sangat besar!
Dengan konsumsi sumber daya air di Laut Aral, dan banyaknya penguapan, salinitas di Laut Aral meningkat, dan sejumlah besar pestisida dan bahan kimia pertanian lainnya telah digunakan untuk meningkatkan hasil panen, dan bahan kimia ini juga dibuang ke dasar danau, sehingga pada dasarnya tidak ada ikan di Laut Aral saat ini, dan telah menjadi laut mati!
Menurut data, kecepatan menyusutnya danau ini sungguh tidak terbayangkan. Luas danau yang paling awal hampir 70.000 kilometer persegi. Setelah sekitar 30 tahun, luas danau menyusut menjadi 29.000 kilometer persegi. Pada tahun 2023, luasnya hanya lebih dari 10.000 kilometer persegi. Menurut data tahun 2014, volume air Laut Aral telah menyusut hampir 85%. Para ahli memperkirakan bahwa penyakit ini akan hilang dalam waktu 15 tahun.